"蘆笙舞"(苗語稱"究給")是種以男子邊吹"蘆笙"同時以下肢(包括胯、膝、踝)的靈活舞動為主要特征的傳統(tǒng)民間舞蹈。它流傳廣泛，普及各苗族地區(qū)。其中尤以貴州東南部、西北部和廣西西部山區(qū)最為活躍。在那里，人們從兒童時代起就開始學(xué)吹蘆笙和跳蘆笙舞。凡是在演奏和舞技上出眾的蘆笙手和蘆笙隊，都深受群眾的尊敬和愛戴。在過去，青年小伙子會不會吹蘆笙，能不能跳蘆笙舞甚至都成為姑娘們擇偶的重要條件之一。

　　關(guān)于蘆笙舞的起源，苗族有樸素和美妙的傳說。相傳盤古開天地之時，大地一片荒涼。那時，苗族祖先是靠狩獵飛禽走獸作衣食的，為了解決捕獲鳥獸的困難，當(dāng)時一個心靈手巧的小伙子，在林中砍下樹木和竹子，做了支蘆笙模仿鳥獸的鳴叫和動作，吹跳起來以引誘各類鳥獸。從此，人們每出獵均有所獲，于是蘆笙舞就成了生活的必需而世代相傳。這類傳說與現(xiàn)今仍流傳著眾多模擬鳥獸鳴叫和形態(tài)的蘆笙曲調(diào)及舞蹈動作的現(xiàn)象雖相吻合，但要弄清它的起源，仍有待從史料方面進行研討。

　　關(guān)于蘆笙舞活動的歷史，過去文獻中多有涉及；明清以來，更廣見于文獻和志書之中。明人倪輅《南昭野史》有"每孟歲跳月，男吹蘆笙、女振鈴合唱，并肩舞蹈、終日不倦"的記載。足見蘆笙舞早已是苗族人民傳統(tǒng)節(jié)日活動的重要內(nèi)容并風(fēng)糜一時了。

　　過去，蘆笙舞除在舉行祭祀活動時跳之外，舉行婚禮，喪葬儀式或新屋落成時也跳。后來，每逢年節(jié)、歡慶豐收和男女青年進行傳統(tǒng)社交活動時都跳。它具有宗教、民俗和文化娛樂等多種性質(zhì)，在苗族人民的社會生活中起著不同的作用。按其活動內(nèi)容和性質(zhì)，一般可分為自娛性、習(xí)俗性、表演性、祭祀性以及禮儀性的五種。

　　其中自娛性蘆笙最為普及，因?qū)ξ枵吣挲g、性別不限、故參加人數(shù)甚眾，通常在草坪、河壩或山坡空地上活動。常見的活動形式有二種，一種是男的吹小蘆笙、女的持花手帕，男一圈、女一圈的把一群吹大蘆笙的舞者圍在中間，踩著樂曲的節(jié)奏、輕輕地擺動著身體繞圈而舞。有的地方還有高達丈余的特大號蘆笙和各種長短不一的芒筒(一種用大竹筒制造的低音簧管樂器)在旁伴奏。還有一種是由一對以上的蘆笙手作領(lǐng)舞，眾人(多為女性)尾隨其后圍圈而舞。動作隨領(lǐng)舞者吹奏的曲調(diào)而變化。

　　自娛性蘆笙舞，從動作特點上看，又可分為"踩"和"跳"兩種，"踩"以兩膝的輕微屈伸 并踏著節(jié)奏向前移動為特色，"跳"是由動力腳落地后，下肢的顫動以及抬腳踹動，上身隨之自然地擺動為特色。前一種嫻雅、端莊，后一種柔和、瀟灑。

　　習(xí)俗性蘆笙舞：

　　第一種是每年過"花山節(jié)"時跳，這是男女青年聯(lián)歡和選擇配偶的佳期，這天所跳的蘆笙舞，古時就稱為"跳花"或"跳月"，多在月明風(fēng)清之夜進行。有這類習(xí)俗的苗族山寨，一般都設(shè)有"跳月"的月亮場或"跳花"的花場。這類蘆笙舞尤以黔東南地區(qū)盛行的"討花帶" 和黔中地區(qū)盛行的"牽羊"較有代表性。

　　"討花帶"是小伙子邊舞邊吹著蘆笙曲"討花帶子"向自己愛慕的姑娘求愛。在這種場合， 姑娘若與小伙子情投意合，就會把自己精心編織的花帶，含情脈脈地拴在小伙子的蘆笙上。 這種形式主要是以蘆笙吹歌傳情，所以舞蹈動作幅度不大，舞步也并不復(fù)雜。

　　"牽羊"是男青年在前面邊吹邊跳，尾隨而舞的姑娘若愛上了某個小伙子，就把自己親手編織的美麗花帶作為定情的信物，拴在他的腰上，然后牽著花帶的一端，跟在小伙子身后踏節(jié)而舞。技藝出眾的蘆笙舞好手，有時竟會同時牽著幾個姑娘舞著走呢!當(dāng)然，在這種情況下，最終能與誰成眷屬，那就不盡是月亮場或花場上能見分曉的事了。

　　第二種：在廣西融水一帶。舞時手挽手、身體前傾、順圈往前跳，動作比較簡單。參加舞蹈的人數(shù)常見為十二人，隊形呈三人一橫排、四人一豎排的長方陣。

　　表演性蘆笙舞一般都在節(jié)日或集會中以競技或獻技的方式進行表演。有的地方盛行以村寨蘆笙隊為單位進行集體比賽，如黔東南的從江縣、傍洞一帶，每逢年節(jié)，鄰近各村寨以百十人為隊同時吹跳比賽，參加比賽的蘆笙隊以能吹奏樂曲的多寡、聲音是否優(yōu)美、諧和以及動作和步法是否豐富、舞蹈的時間是否持久定優(yōu)勝。有的地方則以個人競技的方式進行。這種競技一般都不設(shè)規(guī)定動作，每個蘆笙手都有施展個人技藝的機會。這類蘆笙舞的動作以矮步、蹲踢、旋轉(zhuǎn)、騰躍等為多。競技者有的以動作的節(jié)奏多變，迅疾激烈見長；有的則以能完成較多的高難度動作取勝。

　　表演性蘆笙舞內(nèi)容十分豐富。盛行于黔西地區(qū)的有"巧喝酒"、"蚯蚓滾沙"、"滾山珠" 和"蘆笙拳"；盛行于桂西山區(qū)的有"過門坎"、"猴子上樹"和"滾地龍"；盛行于黔東南地區(qū)的有"牛打架"、"斗雞"等多種。前兩地區(qū)所盛行的主要以炫耀高難技巧博取觀眾的喝采；后一地區(qū)所盛行的主要是模仿禽獸的習(xí)性、神態(tài)，以表現(xiàn)出生活的諧趣引人入勝。

　　"蚯蚓滾沙"、"滾地龍"是舞者跪地下板腰，以頭頂?shù)貫檩S心，隨后挺起，邊吹奏蘆笙邊 翻身舞動。

　　"巧喝酒"是在長凳上置一盛滿米酒的杯子，然后，舞者圍著長凳邊吹、邊舞、邊下腰喝酒。

　　"滾山珠"是邊吹奏著蘆笙邊作向前和向后翻滾或倒立、疊羅漢等動作。

　　"蘆笙拳"的形式獨具一格，這種舞蹈以舞蘆笙者為伴奏和指揮，其余男、女舞者在其指揮下時而互相穿插時而揮拳對打。有時也插入花棍的對擊。

　　祭祀性蘆笙舞通常是在木鼓、銅鼓的伴奏下跳的。舞者多為中、老年人。吹奏的大蘆笙長達三尺至丈余。過去，這類蘆笙舞只在"吃牯臟"(殺牛祭祖)時才跳。在莊嚴(yán)、肅穆的氣氛中，表現(xiàn)出對祖靈的尊敬和懷念，動作穩(wěn)重、遲緩。隨著社會、文化的進步，現(xiàn)在苗族已很少舉行這種有原始宗教色彩的祭祖活動了。因此，這類舞蹈現(xiàn)已不見了。

　　禮儀性蘆笙舞也因其活動時的內(nèi)容不同，而具有不同的活動形式和特點。凡屬男婚女嫁、新屋落成等喜慶活動，則以動作跳躍、輕快，氣氛熱烈歡騰為特色。舞者也多在堂中起舞以示祝賀。在喪葬的儀式上，蘆笙舞蹈的作用主要是對死者家屬的安慰和向死者致哀。在這樣的場合，除在入棺儀式上有跨過棺木的跳躍動作外，其余動作均沉穩(wěn)而有節(jié)制。