投資教育，尤其是西部貧困地區(qū)的教育，對中國的未來究竟意味著什么？

　　2014年3月26日，在陜西師范大學(xué)教育經(jīng)濟(jì)研究所成立大會暨“農(nóng)村公共服務(wù)與發(fā)展”學(xué)術(shù)研討會上，美國斯坦福大學(xué)國際研究所教授、農(nóng)村教育行動計劃（REAP）美方主任Scott Rozelle，用差距的“鐵規(guī)律”回答了這一問題。

　　Scott介紹，這一“鐵規(guī)律”是一個看上去頗為簡單的公式：今天的收入差距+今天的人力資本差距=明天的收入差距。

　　在Scott看來，當(dāng)一個國家進(jìn)入中等收入水平，經(jīng)濟(jì)增長的放緩乃是必然。當(dāng)沒有足夠的財富對窮人進(jìn)行轉(zhuǎn)移支付以滿足他們的收入訴求，這部分人訴諸暴力、幫派、犯罪，是世界普遍的經(jīng)驗(yàn)。

　　中國未來經(jīng)濟(jì)增長放緩是必然趨勢。關(guān)鍵的問題在于，中國的收入差距是否還會進(jìn)一步擴(kuò)大。

　　Scott指出，中國“今天的收入差距”幾乎是中等收入國家中最高的，而且還在不斷擴(kuò)大，而更需要警惕的是“今天的人力資本差距”。Scott對中國這一差距的判斷是“居世界前幾名”。

　　中國城市有4500萬6－15歲的兒童，在中國貧困農(nóng)村地區(qū)是8000萬。Scott介紹，城市孩子上大學(xué)的概率，是貧困農(nóng)村孩子的八倍；上名牌大學(xué)則是21倍。

　　盡管不是每個孩子都要上大學(xué)，但在Scott看來，面對中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型、產(chǎn)業(yè)升級的挑戰(zhàn)，至少每個孩子都應(yīng)該上高中，才能奠定今后20年勞動力所需的基本技能。

　　在中國貧困農(nóng)村地區(qū)，只有37%的初中畢業(yè)上會上高中。Scott認(rèn)為，昂貴的學(xué)費(fèi)和嚴(yán)格的入學(xué)限制是中國貧困地區(qū)高中入學(xué)率低的原因。但中國政府的應(yīng)對策略，并非提供免費(fèi)的普通高中教育，或增加普通高中的入學(xué)名額，而是不斷擴(kuò)大免費(fèi)中等職業(yè)教育的比例。

　　REAP研究發(fā)現(xiàn)，東部地區(qū)職業(yè)教育確實(shí)能提高學(xué)生的職業(yè)技能，并保證學(xué)生的基本學(xué)術(shù)技能沒有退化。但在西部貧困地區(qū)，學(xué)生不僅職業(yè)技能沒有提高，學(xué)術(shù)技能甚至還在退步�！皩W(xué)生在中職學(xué)校沒有學(xué)到任何東西�！盨cott說。西部貧困地區(qū)中職學(xué)校的學(xué)生輟學(xué)率，在入學(xué)兩年后高達(dá)61%。

　　事實(shí)上，不僅高中，REAP的研究顯示，問題早在初中就已出現(xiàn)。只有入學(xué)之初就決定要讀高中的學(xué)生，學(xué)業(yè)成績會有所進(jìn)步；那些決定畢業(yè)后即就業(yè)、讀職高或沒想好的孩子，學(xué)業(yè)水平不僅沒有提高，甚至有所下降。這些學(xué)業(yè)表現(xiàn)較差的孩子中，還有67.4%的學(xué)生因被老師忽略甚至孤立，而表現(xiàn)出高度焦慮和抑郁；這一比例在學(xué)業(yè)表現(xiàn)較好的學(xué)生中是30.2%。最終的結(jié)果是，有超過30%的學(xué)生在初中階段就選擇輟學(xué)。

　　Scott指出，這些輟學(xué)時才13歲的學(xué)生，在2030年時大概30歲，他們閱讀、書寫能力有限，未來的就業(yè)能力有限。屆時他們對教育體制的不滿，就會轉(zhuǎn)變?yōu)閷φ�府和社會的不滿。

　　更進(jìn)一步追究，這樣的差距不僅在初中階段，在學(xué)前和小學(xué)階段也同樣明顯。如已被教育部門和社會公眾所重視的貧困地區(qū)教育基礎(chǔ)投資問題、兒童營養(yǎng)問題等。

　　而在更早的階段，即兒童出生的前1000天，貧困農(nóng)村地區(qū)就有55%的嬰幼兒貧血，70%的嬰幼兒在認(rèn)知或運(yùn)動方面發(fā)育遲緩。

　　Scott強(qiáng)調(diào)，中國若不采取措施縮小“今天的人力資本差距”，那么“明天的收入差距”就將走向極端。

　　Scott呼吁，中國的學(xué)界要積極進(jìn)行研究，提出解決問題的方案，爭取政府的政策參與，共同為縮小今天的人力資本差距而努力。